政府在促進中國再生水利用方面不可避免地發(fā)揮了重要作用。此前，在1986年初，城市污水回用是國家科技優(yōu)先清單上的一個問題。隨后，“十五”期間（2001-05年）強調了水再利用的安全性和效率。自2002年以來，一系列關于不同再生水應用水質要求的國家標準和水回用設計規(guī)范已經(jīng)頒布。日益嚴格的再生水質要求也要求處理技術的發(fā)展。活性污泥工藝曾經(jīng)是二級處理中常用的方法之一。隨后，由于對富營養(yǎng)化的擔憂，采用了反硝化工藝。在過去的15年中，先進的處理技術，如膜生物反應器、膜過濾（如微濾、超濾和反滲透）和消毒（如使用氯、臭氧和紫外線照射）越來越多地用于生產(chǎn)高質量的再生水。
近日，經(jīng)國務院批準，國家發(fā)展和改革委員會（發(fā)改委）等九部委于2021年1月11日聯(lián)合發(fā)布了《推進污水資源利用指導文件》的正式文件。根據(jù)該文件，中國將在國家層面大力改善廢水的回收、再利用和資源利用?！吨笇募分荚谶M一步促進和加快家庭、工業(yè)、生態(tài)和農(nóng)業(yè)應用中廢水資源的系統(tǒng)化利用。缺水和善水敏感地區(qū)作為重點地區(qū)，鼓勵建立試點示范城市。
總體目標是在缺水城市實現(xiàn)25%以上的水再利用率，到2025年，中國京津冀地區(qū)的回用水率將超過35%。將形成相應的市場，以及廢水處理和再利用的政策和指導方針。預計到2025年，將建立系統(tǒng)化、安全、環(huán)保、經(jīng)濟上可行、高效的廢水資源利用模式。有鑒于此，在不久的將來，廢水的回收、再利用和資源利用將在中國具有光明而廣闊的前景。
即便如此，對于污廢水再生利用的長期可持續(xù)實踐，持續(xù)的研究和開發(fā)至關重要。提出了“適合目的”和“適合情況”的概念，以鼓勵以經(jīng)濟上可行的方式進行水的再利用。“適合用途”描述了將再生水處理到滿足預期水再利用應用需求的質量。“適合具體情況”強調了在水再利用過程中需要考慮特定情況（即不同的情況和特征）的必要性。可遵循相應的中國國家標準，對不同應用的再生水分類和水質要求。這些可以提高再生水的整體吸引力，使其在處理和回收中具有經(jīng)濟可行性，并適應最終用途。同時，在進行水再利用規(guī)劃、設計、施工、運營、管理和最終用途應用時，指導方針、標準、法規(guī)和政策也很重要。